En los cielos de china: bombardero Ki-21-Ia y dos cazas Кі-27а ICM-DS7204

El 7 de julio de 1937, el incidente en el Puente Lugouqiao cerca de Beijing dio inicio a la Segunda Guerra Sino-Japonesa.

Desde los primeros días de la invasión, los aviones de la marina japonesa tuvieron un papel principal en el ataque, obligando a su fuerza aérea a aumentar su suministro de aviones. En 1938, vio la luz el caza Ki-27a, cuyas cualidades de combate, avanzadas con respecto a sus homólogos chinos, conjuntamente con el buen entrenamiento de sus pilotos, permitieron a la fuerza aérea japonesa obtener superioridad aérea sobre la Fuerza Aérea China. En las batallas aéreas, el avión de combate luchó con éxito contra los aviones I-15 y I-16 de fabricación soviética.

En 1938, aparecieron en los cielos de China los bombarderos Ki-21-Ia, y el 60º Sentai fue el primero en recibirlos. Los aviones se involucraron de inmediato en operaciones de combate activas, y sus tripulaciones lograron desarrollar una táctica extremadamente efectiva: mantenían una formación de combate cercana en el área objetivo, lo que les permitía concentrar su potencia de fuego significativamente, Los bombarderos Ki-21-Ia también demostraron ser altamente resistentes, pudiendo resistir el daño causado por una gran cantidad de balas de calibre convencional.